Nowo odkryta „super Ziemia” oferuje szansę na znalezienie oznak życia

Astronomowie znaleźli jeszcze jedną planetę, która wydaje się mieć właściwą kombinację Złotowłosa do życia: niezbyt gorąca i niezbyt zimna. Nie jest też zbyt daleko.

Ta nowa, duża, gęsta planeta jest skalista, podobnie jak Ziemia, i ma odpowiednią temperaturę wody, dzięki czemu znajduje się w strefie życia na całe życie, wynika z badań opublikowanych w środę w czasopiśmie Natura .

Jest to piąta taka możliwa do życia planeta poza Układem Słonecznym, odkryta w niecały rok, ale wciąż stosunkowo blisko Ziemi. Skaliste planety w tej strefie zamieszkania gwiazdy są uważane za najlepsze miejsce do znalezienia dowodów na jakąś formę życia.

„Zadziwiające jest życie w czasach, gdy odkrycie światów potencjalnie nadających się do zamieszkania jest nie tylko powszechne, ale i rozprzestrzeniające się” - powiedziała Sara Seager, astronom z MIT, który nie brał udziału w badaniach.

Pierwsza planeta poza nami Układ Słoneczny

został odkryty w 1995 r., ale dzięki nowym technikom, a zwłaszcza teleskopowi Keplera, polującemu na NASA, ich liczba eksplodowała w ostatnich latach. Astronomowie zidentyfikowali teraz potencjalnie 52 planety mieszkalne i więcej niż 3600 planet poza naszym układem słonecznym.

Najnowsze odkrycie, zwane LHS 1140b, regularnie przechodzi przed gwiazdą, umożliwiając astronomom mierzenie jej wielkości i masy. To sprawia, że ​​astronomowie są bardziej pewni, że ten jest skalisty, w porównaniu do innych ostatnich odkryć.

W ciągu najbliższych kilku lat nowe teleskopy powinny być w stanie wykorzystać ścieżkę planety, aby w jaki sposób szpiegować jej atmosferę może być najlepiej ukierunkowanym poszukiwaniem oznak życia, powiedział astronom z Harvardu David Charbonneau, współautor nauka. Jeśli naukowcy zobaczą zarówno tlen, jak i trochę węgla w atmosferze, jest to obiecujący znak, że coś może żyć.

Zewnętrzni astronomowie umieścili już tę nową planetę na szczycie listy, którą muszą zobaczyć nowe teleskopy naziemne i kosmiczne. „To pierwszy, w którym wiemy, że jest kamienisty” - powiedział Charbonneau. „Znaleźliśmy planetę, którą możemy badać, która może być podobna do Ziemi”.

Zrób to super-rozmiar, ponieważ należy on do klasy planet zwanych super-Ziemiami, które są bardziej masywne niż Ziemia, ale niezupełnie wielkości gigantów Neptuna lub Jowisza.

W porównaniu z Ziemią, nowa planeta jest duża, przesuwając się blisko granicy wielkości planet skalistych. Charbonneau powiedział, że jest o 40 procent szerszy niż Ziemia, ale ma 6,6 razy masę Ziemi, co daje siłę przyciągania trzy razy silniejszą. Osoba ważąca 167 funtów czułaby na tej planecie 500 funtów.

Podczas gdy wiele superziemi jest zbyt dużych, aby mieć odpowiednie środowisko do życia, 1140b jest tak małe, że może być dobrym kandydatem. Trzydzieści dwie potencjalnie nadające się do zamieszkania planety, jak dotąd, są uważane za nadludzkie.

W konstelacji Cetus jest 39 lat świetlnych lub 230 bilionów mil stąd. Tak więc grupa siedmiu planet, głównie Ziemi, znajduje się w strefie zamieszkałej lub w jej pobliżu, krążąc wokół gwiazdy o nazwie Trappist-1 na początku tego roku, ale w innym kierunku. A w sierpniu astronomowie stwierdzili, że najbliższa planeta na Ziemię poza naszym Układem Słonecznym, zaledwie 25 bilionów mil stąd, może mieć odpowiednią temperaturę do życia, ale astronomowie nie mogą zerknąć na jej atmosferę.

„Jeśli wyobrażasz sobie Drogę Mleczną jako wielkość Stanów Zjednoczonych, wówczas wszystkie te systemy są w rozmiarze Central Parku” - powiedział Charbonneau. „To są twoi sąsiedzi”.

Najnowsze odkrycia mają swoich założycieli w sprzeczności, która z planet jest najbardziej obiecująca. Charbonneau powiedział, że ostatnie badania pokazują, że planety trapistów mogą nie być skaliste jak Ziemia, podczas gdy odkrywca trapistów Michael Gillon powiedział, że najnowsza planeta ma tak intensywną grawitację, że jej atmosfera może zostać zgnieciona, więc teleskopy nie mogą dobrze się przyjrzeć na to.

Siedmiu zewnętrznych astronomów stwierdziło, że Droga Mleczna jest wystarczająco duża, aby wszystkie odkrycia były ekscytujące i wymagały więcej badań.

Astronom z Yale, Greg Laughlin, który nie należał do żadnego z zespołów, pochwalił wszystkie nowe odkrycia, ale powiedział: Planety trapistów wydają się zbyt lekkie, a nowa zbyt gęsta jak na jego gust: „Nie zarezerwowałbym wycieczki do żadnej z tych planety ”.