Germaine Jenkins, lat 50, nie pochodzi ze środowiska rolniczego. Pochodzi z Południowej Karoliny, który dorastał w Cleveland w stanie Ohio, a później wrócił na południe, aby uczęszczać do szkoły kulinarnej 25-letnia samotna matka, wszystkiego, co wie o uprawie żywności, nauczyła się po trzydziestce, głównie z Internet.
Od siedmiu lat współzałożyciel i Chief Farm Officer (CFO) firmy Świeża farma przyszłości uczy ludzi, jak uprawiać ziemię, jeść lokalnie i przemyśleć sposób, w jaki podchodzimy do polityki żywnościowej.
W 2014 roku była współzałożycielką farmy non-profit zajmującej się dostępem do wysokiej jakości żywności i możliwościami zatrudnienia w dzielnicy Chicora-Cherokee w North Charleston w Karolinie Południowej. Dwa lata później dodała ruchomy sklep spożywczy do 0,81-hektarowej ziemi, którą farma dzierżawi od miasta, dając sąsiadom pierwszy dostęp do produktów rolnych, jaj i produktów o wartości dodanej (takich jak gotowe do spożycia tacos lub sałatka z tuńczyka) po cenach, na jakie mogą sobie pozwolić pozwalać.
Zanim pojawił się Jenkins, dzielnica Chicora-Cherokee nie miała sklepu spożywczego w promieniu pięciu mil od centrum miasta od 2005 roku. „Nasi klienci, którzy nie mają transportu, musieliby odbyć dwugodzinną podróż autobusem w obie strony, aby dostać artykuły spożywcze” — mówi Jenkins. „Ludzie nie mieli dostępu do świeżych owoców i warzyw, wiesz, rzeczy wysokiej jakości, rzeczy istotnych kulturowo. To musiało się powtórzyć”.
Obejrzyj powyższy film, aby dowiedzieć się, w jaki sposób Jenkins inspiruje personel, rodzinę, wolontariuszy i darczyńców — w tym m.in lokalny dealer Forda która podarowała budynek na sklep spożywczy na farmie — aby zebrać się wokół celu, jakim jest zapewnienie sprawiedliwości żywnościowej w każdej okolicy. A poniżej dowiesz się więcej o jej początkach, misji i planach na przyszłość.
ZIARNA POMYSŁU
Po ukończeniu szkoły gastronomicznej w 2002 roku Jenkins pracowała w lokalnym banku żywności obsługującym społeczność Chicora-Cherokee, w której obecnie znajduje się farma. Wyszła za mąż za swojego męża, Anthony'ego, w 2007 roku i kupiła dom w pobliżu w North Charleston z dużym ogrodem, specjalnie po to, by mogła uprawiać żywność. „To było tak wzmacniające, że mogliśmy wyjść za nasze drzwi i zbierać rzeczy, które smakowały lepiej niż te, które moglibyśmy dostać w sklepie ze zdrową żywnością” – mówi Jenkins.
Dzielnica Chicora-Cherokee jest jedną z 11 społeczności w North Charleston, które obecnie przeżywają apartheid żywnościowy, termin używany do opisania stworzonego przez człowieka systemu, w którym tylko niektóre społeczności mają dostęp do wysokiej jakości, pożywnej żywności. „Twoja oczekiwana długość życia jest powiązana z kodem pocztowym” — mówi Jenkins. „To nie przypadek, że w niektórych miejscach w całym kraju nie ma wszystkiego, czego potrzebujesz do jakości życia”.
ZASADY UCZCIWEGO GOSPODARSTWA
Jenkins był współzałożycielem Fresh Future Farm w możliwie najbardziej przystępny cenowo i mało pracochłonny sposób. Do dnia dzisiejszego gospodarstwo nie korzysta z uzupełniania wody (poza tunelem uprawowym, który jest przykryty). Zamiast tego sześcioosobowy personel i wolontariusze układają warstwy tektury, zrębków, gleby i ściółki podczas sadzenia roślin, które w zależności od pory roku mogą być wszystkim, od trzciny cukrowej i drzew bananowych po warzywa i korzenie warzywa.
Jako czarnoskóra kobieta z klasy robotniczej z ograniczonymi powiązaniami z darczyńcami posiadającymi środki finansowe, Jenkins na początku miała trudności ze zbieraniem pieniędzy. Ona, jej mąż Anthony, a następnie nastoletnie dzieci Anik i Adrian, pracowali za darmo, oddając każdą zarobioną złotówkę na rozwój infrastruktury gospodarstwa i poleganie na o hojności lokalnych firm i osób, aby pomóc im przetrwać te „super szczupłe lata”. Poświęcili swój czas, talent i pieniądze, aby mogli służyć wspólnota.
OWOCE (I WARZYWA) JEJ PRACY
„To było jak urzeczywistniona fantazja” — mówi Jenkins o dniu otwarcia sklepu spożywczego na farmie w maju 2016 roku. „Lokalny dealer Forda był w stanie podarować [budynek] i dzięki temu mogliśmy sobie pozwolić na ulepszenia, aby ponownie udostępnić sklep spożywczy w okolicy”.
Wraz ze świeżymi produktami sklep sprzedaje mieszankę towarów suchych, mleka i innych gotowych produktów. Na początku tego roku otrzymali również dotację na zatrudnienie szefa kuchni, który będzie przygotowywał posiłki, które mają być kulturowo istotne dla społeczności, takie jak mielony indyk, grillowany kurczak i grzybowe tacos oraz herbata trawa cytrynowa-rumianek.
W czasie, gdy rozmawialiśmy, Jenkins był w trakcie planowania doroczna konferencja czarnych farmerów dla państwa, którą zainicjowała trzy lata temu. „Wiem, że musi istnieć sposób, który jest niedrogi, wydajny i powtarzalny [tak], aby każdy miał dostęp do wysokiej jakości żywność i wysokiej jakości miejsca pracy, i to jest to, co robimy tutaj każdego dnia, aby stało się to w Fresh Future Farm”, ona mówi.