Niemal możesz sobie wyobrazić, jak wyglądały wakacje w prawie 200-letniej chatce Riverwoods w okresie jej rozkwitu: pachnące odurzająco drzewa przystrojone suszonymi owocami, cynowymi gwiazdkami i ręcznie robionymi ozdobami; świeżo zebrane wieńce i girlandy ozdobione kraciastymi lamówkami i świątecznymi dzwoneczkami; białe świece stojące płonące wzdłuż parapetów okiennych i kominków. „Ludzie używali wtedy tego, co mieli” — mówi Katherine Hacker, która mieszka i opiekuje się historyczną chatą z bali dla jej właściciela z Wirginii, Johna Kilgore'a. (John i jego zmarły partner, Ray Clouse, kupili nieruchomość w 1992 r.)
Zbudowany w latach trzydziestych XIX wieku w Case w stanie Missouri, Riverwoods znajduje się teraz na czterech akrach 30 mil na południe w Waszyngtonie w stanie Missouri, gdzie został przeniesiony i ponownie złożony na początku lat siedemdziesiątych. Od kłód i kamieni po futryny drzwi, każdy element został skrupulatnie ponumerowany i zarejestrowany.
Pomijając kilka własnych „nowoczesnych” akcentów, Katherine polega teraz na świecach, tekstyliach, puszce i całej zieleni, którą może zebrać, aby skomponować własną scenerię wakacyjną w Riverwoods. Wie, że jego spektakularne kości nie potrzebują wiele więcej, tak jak akceptuje jego przeznaczenie jako domyślne święto siedzibę dla swojej córki Louise („Lou”) i dalszej rodziny dziadków, ciotek, wujków i kuzyni. „To miejsce jest stworzone do przyjmowania gości i było prezentem dla każdego, kto kiedykolwiek przez nie przechodził” – mówi.
Czytaj dalej, aby zobaczyć, jak Katherine wnosi staromodne święta Bożego Narodzenia do chaty.