Życie z ciężką migreną

Zaczyna się zawsze od uczucia pieczenia i ucisku w prawej jamie zatok wokół mnie nos, sięgający aż do dziąseł i górnej części, przedniego zęba i pleców przez oko do mnie czoło. W miarę narastania bólu zaczynam odczuwać zgagę w połączeniu z narastającymi nudnościami. Gdybym nic nie zrobił - nawet nie próbował złagodzić tych objawów za pomocą leków dostępnych bez recepty, takich jak Tylenol, powiedzmy - byłbym prawie obezwładniony, na krawędzi wymiotów i w takiej agonii wszystko, co chciałbym zrobić, to zwinąć się w kłębek w łóżku, błagając, aby wszystko zatrzymać.

Gdybym miał szczęście w takim przypadku, mógłbym w końcu zasnąć, wyczerpany, trzęsąc się i skąpany w pocie, modląc się, aby po przebudzeniu ta nędza się skończyła. Ale może nie być. Może nadal tam jest, choć zmniejszony, czekając, aż spróbuję poradzić sobie z moim dniem. Gdybym to zrobił, mogłoby to się nasilić, dopóki nie zachoruję tak samo jak poprzedniego popołudnia. Właśnie takie są dla mnie migreny, jeśli nie są leczone.

Kiedy byłem nastolatkiem, dostawałem to, co moi rodzice nazywali „chorymi bólami głowy”. Były wtedy różne, pod pewnymi względami gorsze. Zawsze były wyśrodkowane za moim prawym okiem, a nie w jamie zatokowej, a mdłości były bardziej intensywne. Byli tak potężni, kiedy uderzyli, że nie byłbym w stanie funkcjonować w żaden sposób. Gdybym nie dotarł do chłodnego, ciemnego pokoju, zwymiotowałbym. Czasami nawet gdybym to zrobił, nadal wymiotowałbym. Jedyną rzeczą, która mi pomogła, była Alka-Seltzer, a nawet to była bzdura.

Z wiekiem moje migreny występowały rzadziej, a potem wcale. Myślałem, że zniknęli na dobre. A potem około sześć lub siedem lat temu zaczęli wracać. Na początku dostawałem je tylko kilka razy w roku; zdawały się pojawiać, gdy zmieniły się pory roku. Potem stały się częstsze i zaczęły trwać znacznie dłużej, czasem dni. Dawałbym sobie tabletki bez recepty na ból zatok, często biorąc dodatkowo trzy lub cztery Advil, ale przyniosło to minimalną ulgę.

W końcu wysłałem mnie do neurologa, kiedy zacząłem dostawać je za każdym razem, gdy wsiadałem do samolotu, i jestem pisarzem podróży. Przez pierwsze kilka dni każdej podróży byłbym nieszczęśliwy. Mógłbym być w najbardziej chwalebnym miejscu - jarmarku bożonarodzeniowym w Krakowie, Polsce lub na plaży w Baja w Meksyku- i wszystko, co chciałem zrobić, to iść do łóżka i schować głowę pod kołdrę. Zacząłem bać się podróżować. Migreny rujnowały mi życie.

Nie jestem sam. Migreny wpływają ponad 38 milionów ludzi w Stanach Zjednoczonych, co skutkuje 113 milionami straconych dni roboczych rocznie, co kosztuje amerykańskich pracodawców 13 miliardów dolarów rocznie. Światowa Organizacja Zdrowia klasyfikuje ją jako najbardziej upośledzającą chorobę neurologiczną na planecie, a dla kobiet jest jeszcze gorzej. Badanie z Inicjatywa na rzecz zdrowia kobiet znalazłem to trzy razy więcej kobiet doświadcza migreny niż mężczyzn.

Wiele symptomów, których doświadczam, występuje u innych osób cierpiących. Według eksperta ds. Migreny Dr Elizabeth Seng, asystent naukowy w Saul R. Einstein College of Medicine Korey Department of Neurology, ból migrenowy zwykle pulsuje lub wali i jest jednostronny. Gorzej, gdy ludzie próbują angażować się w normalne czynności. Nudności i wymioty są typowe, podobnie jak wrażliwość na światło i dźwięk oraz zaburzenia widzenia, takie jak widzenie ciemnych plam w polu widzenia.

Istnieją oznaki ostrzegawcze Osoby cierpiące na migrenę mogą doświadczyć od kilku minut do kilku godzin, zanim zacznie się faktyczny ból. „Ludzie mogą mieć trudności z koncentracją lub ze znalezieniem słów” - powiedział mi Seng. „Czasami ludzie zaczynają ziewać lub mieć biegunkę lub zaparcia. Niektórzy z moich pacjentów opisywali nagłe uczucie depresji lub nagle drażliwość lub uczucie hiperaktywny - wszystkie z nich mogą być potencjalnie objawami migreny, a ty chcesz być w stanie go wcześniej złapać zaczyna się. Dlatego tak dużym wyzwaniem dla osób przebywających w miejscu pracy jest radzenie sobie z migreną. Ponieważ jesteśmy zajęci skupieniem się na tym, co robimy, i może być trudno zauważyć te znaki ostrzegawcze, gdy się pojawią ”.

Seng połączył siły z Excedrinem Excedrin Works, program poświęcony oświeceniu opinii publicznej na temat migreny i zachęcający do współczucia dla osób cierpiących na tę chorobę, szczególnie w miejscu pracy. Uważa, że ​​niezwykle ważne jest, aby osoby z migreną starały się przejąć kontrolę nad swoim środowiskiem, zarówno w pracy, jak i w domu, aby zmniejszyć ryzyko ataku. Niektóre zmiany stylu życia zalecane przez Senga są dość proste: jedz regularnie i nie pomijaj posiłków. Bądź również nawodniony. Niektóre, przynajmniej dla mnie, są prawie niemożliwe.

Na przykład Seng powiedział, że osoby o skłonnościach do migren mają kluczowe znaczenie, aby konsekwentnie spać. Oznacza to, że nie idź z trzech godzin snu jednej nocy do 11 godzin następnej. Dobrze. Jestem samotną kobietą, która wymaga pracy, która wymaga bardzo długich godzin, aby zarobić wystarczająco dużo pieniędzy, aby związać koniec z końcem. Mam dwojga starszych rodziców (moja mama cierpi na demencję, POChP i inne dolegliwości), w których mieszkam i staram się jak najlepiej się opiekować, chociaż muszę podróżować i często do pracy. Rutynowo ciągnę za całą noc, aby dotrzymać terminów.

Właściwie właśnie teraz, kiedy to piszę, jest 1:17 rano. Muszę lecieć na lotnisko, by wsiąść w samolot na Karaiby w niecałe trzy godziny. Walczę z migreną od co najmniej czterech dni. Brałem gabapentynę z powodu bólu przepisanego przez mojego neurologa - najwyższą możliwą dawkę - i połykam Tylenol i tabletki zatokowe, odkąd po raz pierwszy poczułem słabe migotanie ciśnienia zatokowego. Powiedziałbym, że to nie pomogło, ale prawda jest taka, że ​​gdybym nie brała tych wszystkich narkotyków, nie byłabym w stanie pisać, a tym bardziej produkować spójnej myśli.

Inną ważną rzeczą, która może wywołać migrenę, jest stres i zmiany jego poziomu. „Chcesz utrzymać stres stale na niskim poziomie,” radził mi Seng, „ponieważ oba narastają w stresie - na przykład od wyznaczenie terminu w pracy lub zmniejszenie stresu, takiego jak pierwszy dzień wakacji, może przyczynić się do jego wystąpienia migrena. Więc nie chcesz mieć tego naprawdę bardzo stresującego tygodnia, a potem tego naprawdę niskiego weekendu stresowego. Chcesz utrzymać poziom stresu na stałym poziomie ”.

Skarżyłem się Sengowi, że dobrze i dobrze jest powiedzieć mi, żebym utrzymywał niski poziom stresu, ale w mojej obecnej sytuacji było to absolutnie niemożliwe. Odpowiedziała, że ​​nie chodzi o zapobieganie występowaniu stresorów, ale o to, jak na nie reagujemy. Techniki radzenia sobie ze stresem, które mogą obejmować wszystko, od głębokiego oddychania po medytację, aromaterapię i jogę, mogą złagodzić stres i pomóc powstrzymać występowanie migreny.

Jakieś cztery dni po tej migrenie, która nigdy nie była zupełnie inna, a przede mną prawie dwutygodniowa podróż, myślę, że dźwięki aromaterapii całkiem nieźle, wraz z medytacją i czymkolwiek innym, co może pomóc mi kontrolować stres i zmniejszyć częstotliwość tych brutalnych bólów głowy, które utrzymuję coraz. Obejmuje to bardziej regularny sen. Nie mam pojęcia, jak sobie z tym poradzę, ale muszę spróbować. Gabapentyna, która na jakiś czas całkowicie zakończyła migrenę, wydaje się tracić swoją skuteczność. Są inne leki, które mogę wypróbować, wraz z MigraineX (zatyczki do uszu, które mają zmniejszyć ból głowy związany z pogodą), ale chcę zrobić wszystko, co mogę. Nadszedł czas, aby zacząć poważniej traktować swoje zdrowie i migreny.