Prawdziwa historia za stalowymi magnoliami

Od tego czasu minęło 30 lat Stalowe Magnolie, sztuka, która zainspirowała kultowy film o tej samej nazwie, otwarte poza Broadwayem. W ciągu dziesięcioleci od debiutu w nowojorskim teatrze WPA, scenariusz przyniósł niezliczone odsłony scen w całym kraju i za granicą, w tym prowadzony na Broadwayu w 2005 roku z udziałem Delta Burke i Rebecca Gayheart oraz adaptacje telewizyjne, takie jak film Lifetime 2012 z Queen Latifah i Alfre Woodard. Jego dramaturg, Robert Harling, absolwent Uniwersytetu Prawa Tulane, który unikał swojego dyplomu na rzecz przeprowadzki do Nowego Jorku, aby zostać aktorem, nigdy nie wyobrażał sobie, że ujrzy światło dzienne. „Myślałem, że ktoś znajdzie go w szufladzie, gdy wyrzucali moje rzeczy po mojej śmierci” - mówi. „Nie miałem złudzeń ani złudzeń co do wielkości”.

Harling dorastał w Natchitoches w Luizjanie, najstarszej osadzie z zakupu w Luizjanie, z dwójką młodszego rodzeństwa. Napisał sztukę po tym, jak jego siostra Susan zmarła z powodu powikłań cukrzycy typu 1. W tym momencie przebywał w Nowym Jorku przez osiem lat, w którym Susan wyszła za mąż i postanowił założyć rodzinę, pomimo obaw lekarzy, że może to poważnie zagrozić jej życiu zdrowie. Krótko po urodzeniu małego chłopca w 1983 r. Układ krwionośny i nerki Susan zaczęły zawodzić. Przeszczep nerki od matki i dializa niewiele pomogły. Zmarła podczas drobnej operacji w 1985 roku, w wieku 33 lat. Obawiając się, że jego dwuletni siostrzeniec nigdy nie dowie się, kim jest jego matka, Harling zaczął pisać. „Chciałem tylko, żeby ktoś ją zapamiętał” - mówi.

Opowieść rozpoczęła jako krótka historia - „która trwała około pół dnia” - przed przejściem do dialogu, w formacie, w którym czuł się bardziej komfortowo jako aktor. Później, kiedy powiedział znajomemu, który pracował jako recepcjonistka w agencji talentów, o co mu chodzi, przekazała to agentowi.

Sztuka pierwotnie nie była komedią. Jako przyjaciel Harlinga, Margo Martindale, z Million Dollar Baby i Sierpień w hrabstwie Osage Sława, dla której napisał rolę Truvy'ego, przypomniał mu niedawno, że przed premierą wyobrażali sobie tę historię jako tragedię. „Dopiero kiedy pojawiła się publiczność i zaczęła reagować na sposób, w jaki rozmawiały kobiety i jak cudowne były aktorki, jakie sobie uświadomiliśmy, Myślę, że to zabawne - dopóki tak nie jest„Wspomina Harling.

W przeciwieństwie do filmu w sztuce wcielono się w kobiecą obsadę, w której wcielono się w postacie Harlinga wzorowane na przyjaciołach jego mamy, które pamiętał z dzieciństwa. „Zawsze myślałem, że kobiety w mojej społeczności są takie dowcipne i sprytne” - mówi. „To było jak dowcipne zawzięcie [między nimi]. Na wiele sposobów rozmawiali naklejkami na zderzaki. ”Martwił się, że prawdziwy Ouiser, postać zdefiniowana przez jej zepsutą i brutalnie szczerą naturę, rozpoznałby się i obraził, ale gdy kobiety z jego rodzinnego miasta zaczęły oglądać sztukę: „Wszyscy mówili, że byli Ouiserami”. Podczas castingu do film, kiedy reżyser Herbert Ross zaoferował Shirley MacLaine pierwszy wybór dowolnej części z wyjątkiem M'Lynn lub Shelby, od razu chciała „naprawdę suka” jeden."

„Ludzie chcieliby poczuć, że to osoba, która zawsze miała szybki powrót i zawsze mówiła prawdę” - mówi Harling. „Myślę, że z upływem lat uczciwość staje się coraz bardziej podziwiana”.

Metafora „stalowej magnolii” nie jest wyjaśniona w sztuce lub filmie, choć Harling twierdzi, że zestawienie siły i kruchości jest odpowiednie dla kobiet z Południa. „Moja matka zawsze mówiła, że ​​obchodzi się ostrożnie z kwiatami magnolii, ponieważ tak łatwo się stłuczą. Myślicie o tym kwiatku, który jest tak delikatny i należy się z nim obchodzić ostrożnie, ale w rzeczywistości składa się on z dużo silniejszych elementów. ”

Pomimo talentu do chwytania esencji kobiet poniżej linii Masona-Dixona Harling twierdzi, że nie ma autorytetu. „Nie sądzę, żeby ktokolwiek mógł być. To część ich tajemniczości i uroków, że [kobiety z Południa] są całkowicie nieprzewidywalne i nieokreślone ”.

Obecnie Harling dzieli swój czas między Manhattan i Natchitoches, gdzie kupił i odnowił około 1830 r. Domek kreolski, dom, którego chciał, odkąd był dzieckiem i wreszcie dostał pięć lat po napisaniu go grać. Pod wieloma względami Harling zrobił dla swojego rodzinnego miasta co Chip i Joanna Gaines zrobili dla Waco, Teksas. Pewnego razu Stalowe Magnolie film zaczął kręcić na miejscu w Natchitoches w 1988 roku, turystyka rozwijała się wykładniczo. Ludzie chcieli zobaczyć domy, w których przebywały takie gwiazdy filmowe, jak Julia Roberts, Sally Field, Daryl Hannah i Dolly Parton. Do dziś pensjonaty i wycieczki tematyczne Steel Magnolias są coraz mocniejsze. „Moja siostra chciałaby, aby ludzie przybywali do jej ukochanego rodzinnego miasta z powodu jej historii” - mówi Harling.

Ale co z ostatecznym celem Harlinga, aby pomóc jego siostrze wywrzeć wpływ na jej syna? Długoletnia przyjaciółka Harlinga, Shirley MacLaine, uważa, że ​​sztuka została przekazana przez Susan i zwykle się zgadza. „To historia mojej siostry, tak się składa, że ​​to ona ją zapisała”. Dalsza rodzina nie uważała aby przekazać tę historię synowi Susan, który ma teraz około 30 lat, pozostawiając ją samemu do odkrycia czas. „Wiedział, że była tak wyjątkowa, że ​​grała ją największa gwiazda na świecie” - mówi Harling. „Julia Roberts zinterpretowała osobowość swojej matki”.

Trzy dekady Stalowe Magnolie zostały oznaczone zakładkami przez niesamowite doświadczenia dla Harlinga, który twierdzi, że długowieczność sztuki wskazuje na jej uniwersalne motywy. Niedawno wrócił z podróży do Europy, gdzie obejrzał francuską produkcję. „Ludzie śmiali się i poruszali tą historią tego małego miasteczka w Luizjanie” - mówi.

Rozmawiając przez telefon ze swojej posiadłości w Luizjanie, Harling komentuje wielkie drzewo magnolii na swoim podwórku: pozostał jeden kwiat, pomimo tego, że był środek lipca. „Zwykle nie trwają tak długo”.