Co to jest wiosenna równonoc?

Zdarza się to co 20 lub 21 marca, sygnalizując powrót słońca, cieplejszych temperatur, kwitnących kwiatów oraz ptaków, pszczół i motyli na półkuli północnej. Lub, dla tych w dole, zwiastuje nadejście jesieni. Ale co dokładnie jest równonoc wiosenna?

Czy to wydarzenie astronomiczne? Wakacje oznaczone przez starożytnych? Właściwie to jedno i drugie. I nie daj się zwieść nazwie - tylko dlatego, że osoby powyżej równika nazywają ją wiosenną równonocą, to nie znaczy, że zacina się z meteorologiczny początek sezonu. To ostatnie nie opiera się na zjawiskach niebieskich, lecz na rocznym cyklu temperatur i 12-miesięcznym kalendarzu. W tym roku spadł 1 marca.

Ponieważ nasza planeta jest nachylona na osi, gdy okrąża Słońce, półkule zasadniczo zamieniają się okresami, kiedy otrzymują światło słoneczne i ciepło najbardziej bezpośrednio. Równonoc wiosenna, która

odbywa się w tym roku 20 marca o 17:58 EDT, oznacza punkt w czasie, gdy słońce znajduje się bezpośrednio nad równikiem Ziemi i kieruje się na północ. Obie półkule dzielą promienie słoneczne jednakowo podczas równonocy, a noc i dzień mają mniej więcej tę samą długość. W rzeczywistości termin równonoc ewoluował od aequus, łacińskie słowo oznaczające równe, oraz nox, słowo na noc.

Wraz z równonocą wrześniową, znaną na półkuli północnej jako równonoc jesienna, przesilenia oznaczają również początek nowych sezonów. Występujące około 21 w czerwcu i grudniu oznaczają najdłuższe i najkrótsze dni w roku oparte na świetle słonecznym i są odwrócone powyżej i poniżej równika, jak równonocy. Wczesne cywilizacje uznały wiosenną równonoc i inne niebiańskie wydarzenia za niezawodny sposób śledzenie pór roku i wiele współczesnych kultur nadal oddaje im hołd, podobnie jak ich przodkowie zrobił.

W słynnej brytyjskiej witrynie Stonehenge nawet 1000 druidów i pogan wciąż zbiera się rocznie w wiosennej równonocy patrzeć jak świt przebija się przez prehistoryczny pomnik. W meksykańskim El Castillo, wśród ruin Majów Chichen Itza, jeszcze więcej osób zbiera się w tym samym dniu, aby zobaczyć, jak słońce robi cienie, które wyglądają jak wąż ślizgający się po schodach piramidy. A perski Nowy Rok, znany jako Nowruz, jest nadal obserwowany przez miliony w wiosennej równonocy.

Wygląda na to, że chociaż ludzkość ma teraz nowoczesne kalendarze do śledzenia naszych pór roku na słońcu, gdzie nasza planeta obraca się względem tej dużej, jasnej gwiazdy na niebie, pozostaje metodą wartą uwagi przypominający.